Italie : pour éviter la prison, Berlusconi préfère les travaux d'intérêt général

Silvio Berlusconi préfère les travaux d'intérêt général (TIG) à la prison. Le tribunal de surveillance de Milan se penche ce jeudi, vers 17 heures, sur la requête de l'ex-chef du gouvernement italien (trois fois chef de gouvernement) qui vit ses derniers jours de liberté après sa condamnation à un an de prison. En août dernier, il avait été condamné définitivement à quatre ans de prison, dont trois amnistiés, pour fraude fiscale dans l'affaire Mediaset.

Du fait qu'il n'est pas considéré comme dangereux en vertu du délit pour lequel il a été condamné, le magnat des médias n'ira certainement pas en prison. Deux autres arguements font pencher la balance dans ce sens : son âge, 77 ans et son casier judiciaire jusqu'ici vierge. La justice doit donc trancher entre les arrêts domiciliaires et les TIG, demandés par sa défense.

Un travail dans une maison de retraite

De l'avis général des médias italiens, les TIG devraient lui être accordés. Mais ils dépendent du pouvoir discrétionnaire du tribunal et personne ne sait encore quelle forme ils prendront : entretien hebdomadaire ou mensuel avec un assistant social, assignation à une association ou ONG.... Le tribunal a cinq jours pour décider.

«S'il est condamné aux arrêts domiciliaires, la peine est appliquée immédiatement, pratiquement dès le lendemain, mais s'il obtient les TIG alors cela peut demander un ou deux mois de plus, le temps de décider où il ira, qui sera le responsable qui le suivra, de recueillir toute la documentation nécessaire, etc», a expliqué une source proche de sa défense.

Selon les médias italiens, l'ex-Cavaliere pourrait être affecté à un centre pour personnes âgées handicapées dans la région de Milan où il devrait travailler une fois par semaine. Les craintes de Silvio Berlusconi tournent autour de ces modalités pratiques, son plus grand souci étant de perdre la capacité de mener publiquement son activité politique.

Enrayer la chute de son parti

A six semaines des élections européennes, premier test électoral pour son parti Forza Italia,  où il ne sera pas tête de liste car inéligible en raison de sa condamnation, Silvio Berlusconi cherche en effet à enrayer la forte chute de FI inscrite dans les sondages. Selon deux sondages rendus publics lundi et mardi, le Parti démocrate (PD) de gauche du chef du gouvernement Matteo Renzi occupe la première place avec 33,9% à 31,2% des intentions de vote.

FI est loin derrière, une dizaine de points. Selon l'un des deux sondages, il arrive même en troisième position, derrière le Mouvement cinq étoiles (M5S), le parti contestataire et anti-politique du comédien Beppe Grillo. L'autre sondage, réalisé par un institut considéré proche de Silvio Berlusconi, lui donne une minuscule avance sur Beppe Grillo, 21,5% des intentions de votes contre 21,4% au M5S. Pour remonter la pente, Silvio Berlusconi aurait besoin de mener une campagne électorale agressive, mais les juges risquent de lui imposer une série de contraintes incompatibles avec ses projets politiques.

Les soucis judiciaires de Silvio Berlusconi ne s'achèvent pas avec l'audience de jeudi. Il doit encore affronter d'autres procès, notamment le fameux Rubygate. Dans cette affaire, du surnom de la jeune Marocaine Ruby objet de ses attentions, l'ex-chef du gouvernement a été condamné en première instance à sept ans de prison et à l'interdiction à vie d'exercer un mandat public pour abus de pouvoir et prostitution de mineure. Le procès en appel est fixé au mois de juin, alors qu'un autre procès contre Silvio Berlusconi, pour corruption de sénateur, a débuté cette année à Naples.